万民伞，旧时绅民为颂扬地方官的德政而赠送的伞。
伞上缀有许多小绸条，上书赠送人之名氏。
万民伞在古代，地方官离任的时候，这个地方的绅商都得表示一点挽留的意思，比较通行的方式是送万民伞。
意思是这个父母官，像伞一样遮蔽着一方的老百姓，送的伞越多，表示这个官越有面子。
如果在这个官被撤职或者降职的时候，当地还有人送伞，甚至拦轿，说明这个官绝对是个清官或者好官，而且当地人同时又有情有义。
到了清朝后期，万民伞却变了味道，地方官员在离任前，会强制要求地方绅民向他们赠送万民伞，地方官员收到的万民伞越多，也越有面子。
但在大侑，万民伞的含义还很单纯。
如果地方官员离任时能收到万民伞，那就代表着该地方官员绝对是个好官，
而严珅本不是地方官员，只是作为钦差代天子巡视地方，竟也能收到万民伞，而且按照张浩知的说法，数量竟不下千百柄，那绝对是要震惊朝野的。
这种做法，虽是百姓自主为之，但对严珅改善名声的好处，自不用提。
但在这一刻，严珅心中下意识的第一反应，却不是庆幸欢喜，而是有些尴尬愧疚。
这些日子以来，严珅在荆州府的所作所为，其本质是什么，没有谁比严珅本人更加清楚了。
说得好听一点，严珅是为了自己的自由而不得已为之的自救活动，是为了改善自己的名声而作秀造势；
说的难听一些，就是严珅为了一己之利，而愚弄和操控百姓！！
百姓愚昧软弱，总是被上位者轻易欺骗愚弄；百姓亦淳朴善良，比起那些饱读圣贤书的上位者们，却往往更懂得知恩图报的道理。
······
“我这些日子毕竟也为百姓做了不少实事，总比晚清时候那些向百姓们强行索要万民伞的奸臣要好多了······”
这般想着，或是自我安慰的缘故，严珅复杂的心绪总算平复了一些。
另一边，张浩知则继续向严珅描述着，百姓们为严珅制作万民伞的盛况，颇有几分“与有荣焉”的样子：
“大人您是不知道，为了给大人制造万民伞，百姓们大都把自家最好的布料捐献了出来，
据说那些正在制作万民伞的人家，如今院子里已是摆满了各类布料，连落脚的地方都没有，
因为许多百姓不识字的缘故，为了能在万民伞上的绸条上留名，到处找人代笔，那些识字人家，如今也是门庭若市······”
话说到一半，严珅突然打断了张浩知的话语，缓缓的问道：“张大人，在你看来，何为‘官’？”
张浩知微微一愣，不明白严珅为何会突然问这个问题，但还是答道：
“下官愚见，所谓官者，即代天子御民，辅佐圣上，为朝廷效力，保一方百姓之安生。”
严珅一笑，点了点头，说道：“你这么看，倒也不能算错，那么本官再问你，官又分几类？”
张浩知又是一愣，不明白严珅究竟在想些什么，犹豫片刻后，答道：
“这个······下官见识短浅，大人的这个问题，却从未想过，还请大人指点。”
严珅看了身旁的宁立恒一眼，又想起了当初和他在粥棚附近探讨的话题。
宁立恒似乎也有所感应，身子弯得更低了。
见罢，严珅轻声说道：
“古往今来，在百姓眼中，官分两类，即好官和坏官，也就是简单的清官和贪官。古人曾云，清官兴国、贪官误国。但在本官看来，却是大谬。在本官眼中，官只分两类，即能官与庸官。立恒，你怎么看？”
宁立恒闻言，面色一惊，见两人都在望着自己，便只得说下去：
“回两位大人，立恒也表示赞同。
清官若是只有德行而没有能力，亦只是庸官罢了，何谈兴国。自古以来，那些所谓的清官祸国误国的例子，并不少。就单说那大明朝的自称清流的东林党人，不就是活生生的将大明朝败光了吗？
而那奸臣即使品行有缺，但只要有能力造福百姓，那就是能官。大唐的一代能臣元载，虽然在任贪污了不少银子，但辅佐皇帝治理天下，颇有政绩，照样得到百姓的交口称赞。
更何况，历朝历代的那些名相贤臣，又有哪一个是真正的清官，又有谁能真正说得清呢？”
严珅点点头，轻轻叹息一声，继续说道：
“立恒说的不错。我朝官俸一向不多，但官场往来，面子做派，又有哪样缺得了银子？所以，对于贪官，本官并不十分讨厌。
然而，贪官贪官，即有一‘贪’字，亦有一‘官’字，贪财之余，亦要做好为官的本分，尽心尽力为朝廷和百姓做事，那样的话，天下太平，百姓安生，即使品行有缺，又有谁会放在心上？
反过来讲，本官却最是厌恶那些，既没有能力又品行缺失的官员，那些人，连贪官也算不上，因为他们连最起码的为官本分都没有做到，除了祸国殃民，也就没其他能耐了。”
听严珅这么明目张胆的支持官员贪赃，张浩知目瞪口呆之余，又有些心有共鸣，下意识的抚掌赞叹道：“大人见识高绝，下官佩服！”
严珅前世是四大会计师事务所的合伙人，所交往的商政名流，不知凡数。
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