若不是身不由己被扯到这一条偏街，毓秀还不知东西大街方圆十里有如此僻静的小巷。
喊杀声愈渐愈远, 四周一片黑暗。拉着她的人一身黑衣, 只有偶尔云开月现之时, 她才隐约看见他后背的轮廓。
这样走下去, 何处是尽头。
毓秀脚下乏力, 用力拉住前面的人, 低声说一句, “我走不动了。”
陶菁停住脚步, 放了毓秀的手，立直身子, 却没有转回头。
毓秀站在陶菁身后, 半晌见他动也不动, 明知他刻意与她为难, 一时心头火起，转身欲走。
陶菁听到毓秀离去的脚步声，却不阻拦。
毓秀几番回头, 都只看到一尊石像，心中越发失望, 走到巷尾, 胸口骤痛，扶住墙才得站稳。
若是比意气用事, 毓秀自问不是陶菁的对手, 她吹了半晌风, 脑子也清醒了许多, 平心静气，终于还是咬牙走了回去，站在陶菁身边，抓起他的胳膊轻轻拉了一拉。
陶菁还是无动于衷。
毓秀明知陶菁有心如此，难免怀疑他冷淡的理由。心虚之下，先怯了几分，不觉中就抓着他的手摇了摇。
陶菁一只胳膊被摇晃的狠了，心头怒起，用力甩脱毓秀的手，转身退后一步。
他脸上的修罗面具在月光下诡异非常，毓秀禁不住猜想，这张凶狠的假面下，会是怎样一张真脸。
犹豫良久，她终于还是伸手去揭陶菁脸上的面具。
就在毓秀的手碰到面具边沿的那一刻，陶菁抓住她的手腕，用力把她的手甩到一边。
这一下比之前多用了许多力气，毓秀在毫无防备之下被甩的踉跄两步，险些摔倒。她下意识地护住小腹，狼狈地撑扶着墙，手掌摩擦在粗糙的墙面上，划出道道细浅的血痕。
同样被划痛的，还有她的心。
毓秀一转头看到那张令人厌恶的面具，一腔怒火顶到头顶。
她脚底还未站稳，陶菁已经冲上前扶住她。
毓秀用尽全力甩脱陶菁，低头一声冷笑。
陶菁被迫退了两步，一动不动地望着毓秀，良久一声轻叹，自己动手摘了面具。
面具之下，是无喜无悲、面无血色的一张脸。
那一双黑眸，与黑夜混成同样的颜色，像摄人魂魄的无底深渊。
四目相对时，毓秀脸上也没了喜悲，重逢最初时涌上心头的话哽在喉咙，半字也出不了口。
陶菁显然也没有开口的打算，尴尬的沉默在空气中流转，两个人明明是尽在咫尺的距离，却像隔着跨越不了的天涯。
陶菁见毓秀扶着肚腹，眉头紧皱，终于忍不住开口问一句，“可有大碍？”
毓秀心凉了大半，果然在他心中惦念的只有孩子，哪里有她。
陶菁见毓秀低着头不说话，再上前一步，将人轻轻抱在怀里，一声喟叹，“落到这般地步，是你咎由自取。”
毓秀听罢一言，原本不安的揣测都变成现实。重逢之后陶菁的愤怒，分明是猜到她的布局，心中怨恨。思来想去，只得胡乱敷衍一句，“行刺之事，是南宫影军所为，并非我指使。”
陶菁冷笑失声，“行刺的虽是南宫暗卫，却步步都在皇上的算计里。三堂会审你处治南宫秋，暗命修罗堂大肆搜捕南宫影军，斩草除根。梅四与凌音明察暗访了这些年，早就对影军的动向了如指掌，此番发难，犹如瓮中捉鳖，丝毫不费力气。南宫家多年布置毁于一旦，恨你赶尽杀绝不留余地。否则南宫羽并非冲动无能之辈，他若不是被逼到绝路，怎会兵行险招，出此下策？”
毓秀从陶菁怀里挣脱出来，转身走了两步，背对着他说一句，“抚远将军在西疆有多少兵马你不是不知，未免打草惊蛇，我怎会对南宫家赶尽杀绝，逼南宫羽出手。抚远将军一反，天下大乱，与姜壖里应外合，我岂非自绝生路。”
陶菁从鼻子里发出一声轻哼，沉声笑道，“皇上要的是什么，皇上心里清楚。没有姜壖的授意，抚远将军自会按兵不动，南宫羽却不同。你明知南宫秋与南宫羽姐弟情深，却故意对外放出刑审南宫秋的消息，南宫羽暗卫尽损，本就愤恨至极，听闻其姊受刑忍辱，恨不得将你挫骨扬灰。得知你今日微服出宫，怎会忍住不出手。”
毓秀苦笑道，“今日出宫赏灯是我临时起意，知道消息的只有皇后与纪辞。”
陶菁挑眉笑道，“姜郁想胜你，却不想置你于死地；至于纪辞……你借南宫羽的剑刻意演这一出戏，难道不是为了诬陷纪辞，借此收回禁军的兵权？可你究竟还是失策，纪辞为了救驾，以身赴死，身受重伤，如今你想将私通刺客、护驾不力的罪名硬安插到他头上，恐怕也不容易。”
毓秀攥紧拳头，转身迎上陶菁的目光，“笑染忘了我是什么身份，我西琳一国之君，当真会为了诬陷区区一个禁军头领，以身犯险，将自己置于如此万劫不复之境地？不管我在你心中，是如何机关算尽，为达目的不择手段，也不至于如此愚蠢。”
陶菁嗤笑道，“这一招险棋非但不愚蠢，反倒是你最重要的一环布局。你要设下陷阱，对赌生死，与我无关，可我一早就警告过你，你若让我的孩子涉险，我会让你失去一切，无论是皇权，天下，还是你的野心与抱负，统统都会化为乌有。”
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