因毓秀感染了风寒, 元旦之后的两日, 宫中过节气氛惨淡, 宫人谨言慎行，无人敢私下庆祝。
初四初五, 毓秀称病取消了议事，直到初六才勉强上朝。
满朝文武都已听说舒家被抄家查办之事，一时间人人自危。原本是舒景一党或是同舒家交厚的官员，最是忐忑, 生怕受到连累。
初六朝会，毓秀命宰相府宣旨对内务府、宗人府及待查证的处治办法，又命三司介入，调查舒家这些年来在各部司徇私枉法的罪证, 依法定罪。
姜壖听闻毓秀将舒景关进宗人府之后，却未召见，也不曾叫人刑讯问供，难免心中疑惑，兴许是她这一病身子支撑不住，亦或是另有图谋。
毓秀的心机，姜壖不是没有领教过，那日他已对她诸多点醒, 若她不筹谋, 被舒家得了先机, 局面就会发展到不可收拾。
早朝一散, 毓秀特别留下三法司长、阮悠与贺枚到勤政殿议事, 又吩咐众人与她一同用午膳。
出宫时，何泽见姜壖面色凝重，猜到他心有所忧，思索半晌，出言劝道，“舒家三朝为臣，又是皇家姻亲，皇上不看僧面看佛面，不会对伯爵赶尽杀绝。”
姜壖闻言一愣，心中笑何泽故作聪明，半晌才回话道，“舒景是死是活，都是她咎由自取，与旁人无尤。让我担忧的，是皇上今日召见阮悠与贺枚。”
何泽与岳伦对望一眼，对姜壖笑道，“皇上召见都是她一手提拔的年轻官员，大约是以议事为名，行笼络之实。”
姜壖微微冷笑，“三法司才经历一场巨变，程棉原本就是皇上的人，她要安抚迟朗，拉拢洛珅与洛珺，必借与三司商议舒家案，倒也情有可原；舒家既倒，阮青梅与姚越被革职查办，工部早已风云变日，她召见阮悠商议工部事顺理成章，只是贺枚……”
何泽虽然也觉得毓秀召见贺枚有些蹊跷，然而贺枚毕竟是毓秀亲自洗雪冤情，救出牢狱的，在他们眼中，贺枚早已是保皇一党，她在与各部司议事时留心腹在旁，也并无不妥。
岳伦本不想直言，见何泽面色尴尬，对他使眼色，他才不得不说一句，“贺枚身为宰相府副相，无论是否是虚职，毕竟是皇上一手提拔，皇上有意在各部司长面前抬举他，兴许也是私心使然。”
姜壖轻哼一声，“若皇上的私心只是在各部司长面前抬举贺枚，倒也罢了，只怕她别有安排。”
何泽与岳伦以为姜壖风声鹤唳，虽对他说的话不能苟同，却都不敢多言反驳，胡乱敷衍几句，了了作罢。
姜壖知二人认定他多疑，然而他纵横朝堂许多年，对哪怕是微弱近乎于无的血腥气息都十分敏感。
毓秀心思缜密，箭无虚发，绝不会做无谓之事。拉拢人心也好，欲做布局也罢，必然有她的筹谋。那日舒景在无意中已透露钱局之事，若皇家与舒家当真闹到鱼死网破的地步，怎知不会牵连到旁人。
之后的几日，毓秀日日上朝，病情似有好转，内务府也传出消息，说她曾密审过舒景两次。既然都是密审，在场的都是小皇帝的心腹官员，耳目未能打探到审了什么。
上元节前，毓秀不曾单独召见臣子，只除了贺枚。
朝中经历风云巨变，姜壖多番派人打探，却打探不出消息，心中越发不安，便于宰相府对贺枚旁敲侧击。
贺枚像是一早就想好了对策，半点不透口风，暗下将早前从华砚处调来的官员案籍送回，写密折与毓秀。
上元节无朝会，姜壖却闻贺枚秘密进宫，与毓秀见了大半日，姜汜原本想在永寿宫设午宴，也被毓秀婉言推辞。
姜壖预感不祥，吩咐传信进宫，叫姜郁亲去勤政殿一查究竟。
姜郁派人请毓秀一同用膳，被毓秀婉拒。姜郁等了一个时辰，待到晚膳时分勤政殿传来消息，说毓秀留贺枚在宫中用膳，他才带人前去。
因过节的缘故，宫人在各宫内外挂满彩灯。姜郁上阶之时，望着勤政殿门廊下的红灯笼发了半晌的呆。
侍从见姜郁不动，便请示通报，他却不允，叫人悄无声息开了门，屏退跟随，顾自进殿。
毓秀叫人在偏殿设小宴，小桌小盏，桌前只有她与贺枚二人，竟连伺候杯盘的也无，静殿之中，只有二人的私语之声。
姜郁悄悄走到偏殿之外，听了半晌，里面的声音渐微渐弱，只听毓秀喝道，“何人如此大胆？”
姜郁笑着进门，对毓秀拜道，“皇上万福金安。”
毓秀之前已料到来人是姜郁，见他毕恭毕敬，便收敛怒意对他笑道，“朕不是派宫人通报要留在勤政殿用完膳，皇后怎么还是亲自过来了？”
姜郁看了一眼起身对他行礼的贺枚，讪笑道，“今日是上元节，皇上已推辞了午宴，合宫盼皇上临恩。”
毓秀淡然笑道，“朕一早已下旨吩咐宫中上下不必拘谨，各自庆祝就是。至于宫宴，皇叔因朕才处治了内务府，于操办宴席之事本就意兴阑珊，朕不想扫了大家的兴，才推辞午宴。”
姜郁看了一眼头也不抬，垂手站立的贺枚，对毓秀笑道，“各宫唯皇上马首是瞻，皇上若不与众同乐，无人敢妄自庆祝。元宵佳节，留贺大人在宫中过节，不如放他回府与家人团圆。”
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