凌音一去, 姜郁就将宫中服侍的侍从都遣退了, 单膝跪在床前，伏在毓秀耳边轻声问一句，“皇上想不想吃东西？”
毓秀一双眼闭着, 头疼欲裂, 四肢像断了一般动也动不得, “伯良自去用膳吧。”
姜郁一声轻叹, 握住毓秀的手，“你不吃，我怎么吃的下。御医说皇上此番卧病是心中郁结，你何苦为难自己？”
毓秀满心无力，想反握住姜郁的手也不能，“病卧不起并非我所愿, 天意如此。”
姜郁抚摸毓秀散落在床上的发丝，似笑非似地摇摇头, “华砚遇刺, 皇上早生华发，那逆臣私逃，皇上的头发又白了许多, 再这么下去，恐怕束冠也遮掩不住了。”
毓秀哪里会承认她这一病是因为陶菁, “伯良多心了, 朕只是偶然风寒, 旧疾复发, 与旁人并无关系。”
姜郁苦笑半晌，回话的十分无奈，“实情如何，天知地知你知我知，你既对他念念不忘，派人将他找回来就是了。”
毓秀听了这一句，不得不睁开眼，她不想在这个话题上与姜郁纠缠，转而说一句，“悦声所说并不是没有道理，不如趁我此番卧病，将龙嗣的戏法收了。”
姜郁一皱眉头，“龙嗣牵扯国本，不单单只是一个安抚姜家的戏法。皇上若将龙嗣之事化为泡影，姜壖难免又要动摇心思，在西疆与巫斯的郡主当中择一人扶持，这于皇上来说有害而无一利。”
毓秀点头道，“若姜壖不想在史书上落下佞臣骂名，唯有不着痕迹地除掉我再除掉灵犀，才能在旁支选出继位人。何况西疆与巫斯的三位郡主都已成年，本家实力都不容小觑，作为权臣傀儡并非那么好掌控。若有一日纠结本家势力反了姜家，姜壖恐怕是得不偿失。”
姜郁摇头道，“姜壖手里握着南宫，就是握着西琳的兵权，皇上万万不可因这一病失了心智，生出万念俱灰，玉碎瓦全之心。”
毓秀揉了揉眼，极力想把姜郁看的更清楚。姜郁意识到毓秀的注视，竟莫名有些堂皇，“皇上这么看着我干什么？”
毓秀强挤出一个笑，轻轻闭上眼，“这些日子我一直在想，若这就是我的末路，有伯良在身边也是好的。”
姜郁万万没想到毓秀会说这么一句话，一时愣在当场，心中百味杂陈，“皇上此言，臣何等惶恐。臣这一生注定要陪在皇上身边，除非皇上要我走。”
毓秀藏在被子里的手紧攥成拳，“伯良若不入宫，而是另觅佳偶，出仕前朝，来日必位极人臣，儿孙满堂。奈何世事无常，有许多事是人力不可更改的。”
姜郁笑道，“所谓的注定，不过也是人的选择。当初是臣选择入宫，选择一生陪在皇上身边。既然选择了，就不会后悔。”
毓秀嘴角浮起一丝笑容，似欣慰却更似嘲讽，沉默半晌，又轻声冷笑，“你不悔，我却悔了，你我本就是一样的人，都有一颗冰冷的心，眼里有比儿女情长更重要的东西，欲望所驱，不得不以人为棋，层层布局且乐此不疲，事事权衡利弊，把感情当成随意牺牲的东西。这样的两个人凑在一起，无人肯退，注定只有针锋相对。”
姜郁本以为毓秀这一番话是试探，见她面色凌然，双眼虽闭着，睫毛却轻轻微颤。
“皇上当真这么想？”
“伯良一直以为我看不清你的野心，从你进宫的最初我就知道，才许三年之内放你出去。我要皇权天下，你要位极人臣，只要你不成为第二个姜壖，朝上任你施展。”
如此凌厉似暗示又似威胁的话，不该由一个半白了头发，一脸憔悴，病卧在床的小女子嘴里说出来。姜郁与毓秀交往以来，这是她最接近剖露本心，亮出暗子的一次。
细细品味她说的每一个字，恍惚间，姜郁竟错以为她是在给他一个重新选择的机会，是选择放弃得到她，放弃得到权臣天下的野心，退而求其次，屈从于位极人臣，一生甘为君下；又或是执着于他之前选定的路，宁为玉碎不为瓦全，得到他想要的一切。
对毓秀来说，他不可成为第二个姜壖是她的底线，她不在乎他的阴谋手段，通天城府，只要他的存在不会损害至上的皇权。
即便如此，她给他的选择只让他觉得羞辱，可笑的是她步步退败，被砍掉手臂，成了孤家寡人，却还在小看他，着实让人伤心。
姜郁望着缠绵病榻，气若游丝的女子，这个让他爱也不得，恨也不能，求而不得，弃而不舍，用尽一生的力气也想挫败的女子，心里除了爱恨，也有恐惧，仿佛她举重若轻地在他面前描述了一个万丈悬崖，他若在不回头，就要从这悬崖上摔下去粉身碎骨。
毓秀听姜郁久久不回话，才睁开眼，用虚弱无力的声音对他说一句，“这一场争斗，对手从来就只有你我，我给你一个和棋的机会，你若取了，得到的一定比被迫妥协时要多的多。”
姜郁听罢这一言，心里除了震惊，更多的却是惶恐，沉默良久，他才笑着问一句，“皇上是不是病糊涂了，还是把臣错当成了什么人？”
一言既出，毓秀金眸中的一丝期待也消弭殆尽，等她闭上眼再睁开，就是一贯的深沉平淡。
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