毓秀从永禄宫出来, 一路都在犹豫, 回到金麟殿之后，周赟见她迟迟不换衣，就小声问一句, “皇上是不是想出宫？”
才刚她与纪诗说话的时候, 几个近身的宫人都在殿中, 当下猜到她为陶菁忧心也没什么稀奇, 何况她上一次同陶菁悄悄出宫的事，周赟也知道。
毓秀脸色微红，轻咳一声道，“现在出宫是不是太晚了？”
周赟猜到毓秀的心意，就笑着答一句，“早去早回, 不会耽误正事，皇上若不想大张旗鼓地出宫, 就像上次一样换了便装, 做马车出去。”
毓秀被说活了心思，点头以应。周赟等帮她找来侍从的白衣换了，又重新替她束发。
为了不惹人注意, 毓秀出宫的时候只带了一小队侍卫，也没有安排封路戒严。去国子监的路上, 她听着车外人声喧闹, 心里忍不住好奇, 就掀开车窗帘往外看了一眼。
京城晚夜灯火通明, 十分热闹，毓秀看着那些逛夜市的百姓，说不清心里什么滋味。
周赟与毓秀同坐一辆马车，见她看车外看呆了，就出声劝一句，“皇上，还是小心为上。”
毓秀这才回神，放下窗帘，闭目养神。二人对面而坐，一路无话，直到下车，她才睁开眼。
国子监大门紧闭，周赟拿了令牌见过门丁，门丁听闻大内来人，忙飞跑去禀报主事。
周赟见了主事，只说是奉了皇上口谕，前来探病的，等他上下打点好了，毓秀才从车里出来，带着侍卫一同进门。
当班主事将毓秀等带到陶菁房前，才要敲门，就被毓秀挥手拦了。
主事一脸狐疑，却没有多嘴。周赟小声对他说一句，“请大人先去，我们在门外等一等，之后会自己请门进去。”
主事见周赟对毓秀马首是瞻，就猜她是个人物，哪里敢违拗她的意思，躬身施一礼，悄悄去了。
毓秀站在门口，静静听房里的动静，等了半晌，里面并没有一点读书念字的声音，只传来几声压抑的咳嗽。
毓秀才要抬手，周赟已抢在她前面帮她敲了门。
房中无人应答，却有人轻手轻脚地走到门前，轻轻打开门。
开门的正是步尧。
步尧本以为是同窗士子寻他问事，开门之后却看到毓秀站在门外，一时恍惚，半晌才反应过来，跪地拜道，“下士不知皇上驾到，失礼至极，请皇上恕罪。”
毓秀见到步尧的时候也吃了一惊，等他扑通跪到她面前，她才看到门口的小名牌上写着陶菁与步尧的名字。
“多日不见，你在国子监可还好？”
步尧听毓秀温声关切，又想到从前在她身边的种种，心中百感交集，回话的时候声音也有点发颤，“下士备考一切顺利，感念皇恩浩荡。”
毓秀笑着叫他起身，步尧抬头看了一眼毓秀，见她一双眼往房中瞄，就猜到她此行是为了陶菁。
周赟等人都远远站开，满面含笑地对步尧使眼色。
步尧将毓秀带进房中，躬身说一句，“公子自来国子监之后就生了一场病，之后在宗人府走了一遭，病情越发危重。太医来看过几次，药也日日喝，病却不见好，反倒越咳越厉害。”
毓秀看着躺在床上昏睡的陶菁，心中有些愧疚，她之所以前来国子监，而没有叫人将陶菁带进宫中养病，就是想亲眼确认他是不是又在装病耍花样。
若步尧所说不假，陶菁病的也不是一日两日了，他的状况恐怕比她之前看到的还要糟糕。
步尧见毓秀面有忧虑之色，就弯腰对毓秀行一礼，知情识趣地退出门。他与周赟本是老友，今得重逢，彼此心中都十分欢喜，就悄悄找了一方僻静之处说话。
房中就只剩下毓秀一人，她站了半晌，终究还是走到床前坐了。
大约是烛火光的缘故，毓秀看不清陶菁的脸色，可听他呼吸沉重，咳声急促，他这一觉似乎睡得并不安稳。
是该传御医过来替他瞧一瞧，还是今晚就将人带回宫去疗养，毓秀正不知如何抉择，手上却突然传来一阵冰凉的触感，低头一看，她的手已经被陶菁攥进手里。
这该死的又在装睡。
又或是……被她吵醒了。
有那么一时间，毓秀想甩开陶菁的手，可她最终也没有动作。
兴许是他的手凉的像冰的缘故，她才于心不忍。
陶菁握着毓秀的手抚摸了几下，才缓缓睁开眼睛，展颜笑道，“皇上怎么不像从前一样一早就甩开我？”
难得他说话的时候没应景的咳嗽几声。
毓秀本还满心伤感，被陶菁一双黑眸子盯着，她又有点想笑，“你出宫的时候还能站能走，怎么如今竟沦落到卧床不起的地步？”
陶菁嗤笑一声，放开毓秀的手想撑起身。
毓秀看不过，就伸手扶了他一把，这一扶不要紧，陶菁竟顺势把她搂进怀里，“皇上今日来，是特地来看我的吗？”
一个“是”字明明已经咬到嘴边，却又被毓秀生生收了回来，“朕是担心初元令的事，所以才亲自来问话的。”
陶菁闻言，一声轻叹，似是满心失望，一边又把抱毓秀的手收紧了些，“无论如何，能见上皇上一面，下士都荣光不已。”
他手上正在做的事，与他嘴上说的这些冠冕堂皇的话完全不搭调，毓秀哪容得陶菁得寸进尺，就推了他一下，把他的肩膀按到摞起来的几个枕头上，“病成这样还不老实。”
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